Thuế quan cao hơn không giải quyết được vấn đề nan giải của Nội các: Mặt trận vô hình của các chất trung gian hóa học của Trung Quốc
Ngay cả những con số thuế cắt cổ cũng không thể che giấu được sự trống rỗng của tủ thuốc. Vào tháng 5, Đại diện Thương mại Hoa Kỳ (USTR) đã thông báo áp dụng mức thuế 100% theo "Mục 301" đối với xe điện và các hàng hóa khác do Trung Quốc sản xuất; trong cùng quý, tình trạng thiếu thuốc trong hệ thống bệnh viện Hoa Kỳ đã đạt mức cao nhất trong 10 năm. Hiệp hội Y tế Hoa Kỳ{10}}Dược sĩ Hệ thống (ASHP) đã tuyên bố thẳng thắn trong báo cáo hàng quý của mình: "Tình trạng thiếu hụt đang ở mức cao nhất trong một thập kỷ". Lời nhắc nhở lạnh lùng này tác động sâu sắc đến việc hoạch định chính sách{12}}hơn bất kỳ biến động nào của chỉ số chứng khoán.
Phóng viên của chúng tôi ở Washington đã tham dự phiên điều trần năm 2023 của Ủy ban Thượng viện Hoa Kỳ về An ninh Nội địa và Các vấn đề Chính phủ về tình trạng thiếu thuốc. Các quan chức của Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm (FDA) nhấn mạnh rằng "sự-phụ thuộc quá nhiều vào sản xuất ở nước ngoài đã khiến chuỗi cung ứng dược phẩm của Hoa Kỳ quá dễ bị tổn thương". Đây không phải là khủng hoảng-mà dựa trên dữ liệu cứng: Cơ sở dữ liệu về tình trạng thiếu hụt thuốc của FDA cho thấy thuốc kháng sinh, thuốc gây mê và chế phẩm tiêm tĩnh mạch thông thường đã nằm trong danh sách thiếu hụt từ lâu; số lượng các loại thuốc khan hiếm được ASHP đếm vượt quá 300, với chu kỳ luân chuyển kéo dài.
“Tiền tuyến vô hình” của tình trạng thiếu thuốc nằm ở thượng nguồn. Giá thuốc generic đã bị đẩy xuống mức khiến việc sản xuất ở Mỹ và châu Âu không còn khả thi, dẫn đến sự tập trung các sản phẩm trung gian cốt lõi và hoạt chất dược phẩm (API) vào các khu công nghiệp hóa chất với chi phí thấp hơn và quy mô lớn hơn. Năng lực sản xuất paracetamol (chất trung gian chính của acetaminophen), axit salicylic (chất trung gian của aspirin), 6-APA (chất trung gian cốt lõi của penicillin) và nguyên liệu ban đầu steroid đã tập trung tại nhiều khu công nghiệp ở miền Đông và miền Trung Trung Quốc, tạo thành một mạng lưới hoàn chỉnh từ các hợp chất thơm đến quá trình lên men sinh học. Báo cáo năm 2023 của Ủy ban Thương mại Quốc tế Hoa Kỳ (USITC) kết luận rằng chuỗi cung ứng thuốc generic của Hoa Kỳ có mức độ phụ thuộc cao vào API và sản phẩm trung gian từ Trung Quốc và Ấn Độ, với thời gian thay thế dài và chi phí cao.
Vai trò của Ấn Độ rất hấp dẫn. Đây là nhà xuất khẩu API lớn trên toàn cầu và là nguồn cung cấp thuốc gốc quan trọng cho Hoa Kỳ, tuy nhiên từ lâu họ đã phải đối mặt với "khoảng cách" về các sản phẩm hóa chất trung gian trong nước. Thống kê từ Hội đồng Xúc tiến Xuất khẩu Dược phẩm Ấn Độ (Pharmexcil) và các nguồn chính thức chỉ ra rằng sự phụ thuộc của Ấn Độ vào Trung Quốc về API và các sản phẩm trung gian chính dao động từ 65% đến 70%. Để giảm bớt sự phụ thuộc này, Ấn Độ đã triển khai chương trình "Khuyến khích liên kết-Sản xuất API (PLI)" vào năm 2020, nhằm mục đích xây dựng lại năng lực sản xuất trong nước cho 53 danh mục "thuốc số lượng lớn quan trọng" như Paracetamol và ciprofloxacin. Báo cáo ngành năm 2023 củaDòng kinh doanh, trích dẫn sự đồng thuận giữa người đứng đầu nhiều doanh nghiệp, lưu ý: “Một số trung gian chủ chốt vẫn lấy Trung Quốc làm nguồn cung chính”. Điều này có nghĩa là ngay cả khi Mỹ cố gắng chuyển hướng mua sắm thông qua Ấn Độ, “công tắc tổng thể” của chuỗi cung ứng vẫn thuộc về lĩnh vực công nghiệp hóa chất của Trung Quốc.
Bộ công cụ chính sách của Trung Quốc cũng đang phát triển. Thay vì tăng thuế cân xứng, nước này áp dụng việc áp dụng chính xác công nghệ và kiểm soát xuất khẩu. Vào tháng 7 năm 2023, Bộ Thương mại đã áp đặt các biện pháp kiểm soát xuất khẩu đối với các mặt hàng liên quan đến gali và germanium-; vào tháng 10, họ công bố triển khai hệ thống cấp phép xuất khẩu than chì nhân tạo (được sử dụng trong cực dương của pin lithium); cùng năm đó, bản cập nhậtDanh mục công nghệ bị cấm hoặc hạn chế xuất khẩubao gồm các quy trình chính như khai thác, làm giàu và phân tách đất hiếm trong danh mục "bị hạn chế". Nếu logic này được mở rộng sang lĩnh vực dược phẩm và hóa chất-ngay cả khi không có lệnh cấm toàn diện, thì chỉ cần thiết lập giấy phép và hạn ngạch cho các sản phẩm trung gian cụ thể-các chu trình mua sắm và đường cong chi phí của các bệnh viện Hoa Kỳ sẽ được vẽ lại một cách thụ động.
Thị trường tài chính không phải là không nhạy cảm với điều này. Sau thông báo về thuế quan, thị trường chứng khoán Hoa Kỳ chứng kiến xu hướng "nơi trú ẩn an toàn về mặt cấu trúc", với các ngành phòng thủ gia tăng và biến động lớn hơn trong phân phối dược phẩm và cổ phiếu bệnh viện. So với các cuộc đối đầu công nghiệp về đất hiếm và xe điện, tình trạng thiếu tủ thuốc ảnh hưởng đến ổn định xã hội và sức khỏe cộng đồng. Do đó, có ít cơ hội để vận dụng chính sách hơn: Điều XX (b) của Hiệp định chung về Thuế quan và Thương mại (GATT) đưa ra các ngoại lệ để “bảo vệ tính mạng hoặc sức khỏe con người”, nhưng nếu một quốc gia cung cấp áp dụng giấy phép xuất khẩu vì lý do an ninh quốc gia và môi trường sinh thái, thì việc giải quyết tranh chấp ở cấp độ Tổ chức Thương mại Thế giới (WHO) không hề đơn giản, khiến cho việc tham vấn kinh tế và thương mại song phương cũng như phối hợp pháp lý trở nên thiết thực hơn.
Mỹ không phải là không có biện pháp đáp trả. Sau khi Nhà Trắng ban hành lệnh điều hành đối với các chuỗi cung ứng quan trọng vào năm 2021, Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh (HHS), Cơ quan Quản lý Chuẩn bị và Ứng phó Chiến lược (ASPR) và Cơ quan Nghiên cứu và Phát triển Y sinh Tiên tiến (BARDA) đã khởi động dự án "Năng lực nội địa đối với các loại thuốc quan trọng", sử dụng các công cụ theo Đạo luật Sản xuất Quốc phòng (DPA) để khuyến khích đưa các liên kết về nước như thuốc tiêm vô trùng. Nhiều tiểu bang và tổ chức phi lợi nhuận-(chẳng hạn như Civica Rx) đã đặt ra kế hoạch về năng lực sản xuất thuốc gốc trong nước và giá cả minh bạch. Tuy nhiên, chi phí vốn do tuân thủ môi trường, chi phí lao động và sự lặp lại quy trình mang lại có nghĩa là việc xây dựng lại không thể đạt được "chỉ bằng một nét bút".
Căng thẳng được giảm bớt bằng ngôn ngữ ngoại giao, nhưng danh sách kỹ thuật và ghi chú cấp phép mới là những tín hiệu thực tế. Từ năm 2023 đến năm 2024, các biện pháp kiểm soát xuất khẩu của Trung Quốc chủ yếu dưới hình thức “cú đấm tổng hợp” “ngưỡng kỹ thuật + giám sát cấp phép”; Hoa Kỳ đã mở rộng các công cụ thương mại của mình từ "Mục 301" sang "Danh sách thực thể" và "Đánh giá FIRRMA". Trong lĩnh vực "định hướng sinh kế của người dân" của ngành dược phẩm và hóa chất, hai bên có nhiều khả năng tìm kiếm "cửa sổ miễn trừ" và "đường đi nhanh" ở cấp độ hiệp hội ngành và cơ quan quản lý để tránh gây tổn hại cho sức khỏe cộng đồng và an toàn lâm sàng.